Думата „шафран“ произлиза от старофренския термин от XII век „safran“, който идва от латинското safranu. Safranum е свързано също с италианското zafferano и испанското azafrán. Safranum идва от арабската дума asfar, която означава жълт чрез паронимното za‘faran, името на подправката на арабски. Нежните изсушени близалца на красивия минзухар са най-скъпата подправка в света. Цените на шафрана на едро и дребно варират от близо 1000 до близо 10 000 евро за килограм. И това не е случайно. За един килограм сух шафран са необходими 110 000-165 000 цвята, които се получават от засадена площ, по-голяма от две футболни игрища. А в един килограм има между 160 000 и 450 000 нишки. За да се наберат 150 000 цвята са необходими са около 40 часа интензивен ръчен денонощен труд. След изваждане, близалцата бързо се изсушават и за предпочитане се запечатват в херметични контейнери.Шафрановият аромат често се описва от познавачите като напомняща „метален мед“ с тревисти или подобни на сено нотки, а вкусът му се усеща също като подобен на сено, но донякъде горчив. Две щипки от безценната подправка правят храната с ярко жълт цвят и неповторим аромат.

Едно чудесно топло предястие с риба, увита в хрупкави кори за баница. Може да приготвите хапките няколко часа предварително и да ги съхранявате в хладилник. Запечете ги непосредствено преди сервиране.

Може да срещнете тази риба под различни имена. Рофос, орфос, меру, групер, дори и като черен костур. Семейството на груперите е много голямо и рибите са изумително различни. Като се започне от големината им, та чак до окраска и вкус. Най-големите групери достигат внушителни размери. Тук може да разгледате тези морски "чудовища". Разбира се, груперът, който аз приготвих беше доста скромен представител на вида в сравнение с големите си роднини. Около 2-3 кг риба с отличен вкус. Стегнато бяло месо, сравнително постно и сладко на вкус. Казвам сладко, тъй като на моменти дори ми напомняше вкус на рачешко месо. Скоро гледах едно от пътешествията на Антъни Бурдейн в Хон Конг. Разхождаше се из една изумителна борса за риба и всякакви други морски обитатели. Оказа се, че груперът е най-предпочитаната риба там. Приготвят я по разнообразни начини, разбира се с преобладаващ азиатски вкус. И аз реших да разчупя стандарта "печена или пържена" риба. Приготвих вкусно къри с кокосов привкус. Вижте рецептата.

Супата се приготвя много бързо. Не преварявайте мидите. Готови са щом черупките се отворят. Важно е да ги добавите към супата в последния момент и да не ги готвите повече за да останат сочни и крехки.

За да не се разлепват пуричките по време на пържене намажете краищата на корите с малко разбито яйце преди да ги завиете. Цигара бюрек може да приготвите с различни пълнежи, както и да ги изпечете във фурна.